잠을 못 자면 머리카락도 빠진다

"피곤하면 머리가 더 빠지는 것 같아요." 많은 분들이 막연하게 느끼는 이 감각은, 사실 명확한 과학적 근거를 가지고 있습니다. 탈모 치료에 있어 제가 가장 강조하는 생활 습관 중 하나가 바로 '충분하고 질 좋은 수면'입니다. 잠이 부족하면 피부가 푸석해지듯, 우리의 모발 역시 힘을 잃고 빠져나갈 수밖에 없습니다.

1. 잠 못 드는 현대인, 줄어드는 머리카락

과거에 비해 현대인들의 수면 시간은 계속해서 줄어들고 있습니다. 과중해진 학업과 업무, 복잡한 사회생활, 밤늦게까지 꺼지지 않는 도시의 조명들, 그리고 잠들기 직전까지 손에서 놓지 못하는 TV와 스마트폰까지. 우리의 뇌와 신체는 제대로 쉴 틈을 빼앗기고 있습니다.

저는 이러한 만성적인 수면 부족과 수면의 질 저하가, 최근 젊은 층을 포함하여 탈모 환자가 급증하는 중요한 원인 중 하나라고 봅니다. 제가 직접 진행한 연구에서도 그 연관성은 명확히 드러났습니다.

이문원한의원 연구 결과

서울 지역 대학생 468명을 대상으로 한 설문조사에서, 수면의 질이 낮은 그룹이 좋은 그룹보다 탈모 경향이 유의미하게 높았으며(p<0.05), 수면의 질과 양이 나쁠수록 탈모 경향이 높아지는 뚜렷한 상관관계를 보였습니다. 특히 탈모 예방을 위한 적절한 수면 시간은 8시간으로 나타났습니다.

흥미롭게도, 탈모 예방에 가장 좋은 것으로 나타난 '8시간 수면'은 다른 만성 질환 예방을 위한 권장 수면 시간과도 일치합니다. 즉, 7~8시간의 충분한 수면은 모발 건강뿐만 아니라 당뇨, 심장질환 등 만성 질환을 예방하는 핵심적인 건강 습관인 것입니다.

2. 잠이 부족할 때, 우리 모낭에서 벌어지는 일

그렇다면 잠을 못 자면 왜 머리카락이 빠지는 걸까요? 그 이유는 우리 몸의 호르몬과 세포 재생 과정에 있습니다.

• 성장 호르몬 분비 감소: 모발의 성장과 손상된 모낭 세포의 복구는 우리가 깊은 잠에 빠져있는 동안 분비되는 '성장 호르몬'에 의해 이루어집니다. 수면이 부족하면 이 호르몬 분비가 줄어들어, 모낭이 약해지고 머리카락이 가늘어질 수밖에 없습니다.
• 멜라토닌 감소와 산화 스트레스: 수면 호르몬인 '멜라토닌'은 강력한 항산화제 역할을 하여, 활성산소로부터 모낭을 보호합니다. 잠을 못 자면 멜라토닌 분비가 줄어들어 모낭이 노화되고 손상되기 쉬운 환경에 노출됩니다.
• 스트레스 호르몬 증가: 수면 부족은 그 자체로 신체에 큰 스트레스입니다. 이는 스트레스 호르몬인 '코르티솔' 수치를 높여, 모발의 성장기를 단축시키고 빠지는 단계인 휴지기로 빠르게 전환시켜 탈모를 유발합니다.

3. 숙면을 위한 생활 습관 (수면 위생)

"자고 싶어도 잠이 안 와요"라고 호소하는 분들을 위해, 숙면을 돕는 '수면 위생' 방법을 알려드립니다.

• 규칙적인 생활 리듬: 매일 같은 시간에 자고 일어나는 것만으로도 생체 시계가 안정됩니다.
• 빛 조절: 잠들기 1~2시간 전부터 스마트폰, TV 등 블루라이트를 멀리하고 침실을 어둡게 만드세요. 아침에는 햇빛을 쬐어 잠을 깨우는 것이 좋습니다.
• 최적의 침실 환경: 온도는 약간 서늘하게, 소음은 최대한 차단하여 잠들기 좋은 환경을 조성하세요.
• 취침 전 음식 주의: 잠들기 전 과식, 음주, 카페인은 숙면의 가장 큰 적입니다.
• 낮 시간의 활동: 규칙적인 운동은 숙면에 도움이 되지만, 잠들기 직전의 격렬한 운동은 피해야 합니다.

4. 도움이 필요할 때: 보조제와 전문가 상담

생활 습관 개선으로도 수면 문제가 해결되지 않는다면, 보조적인 도움을 고려해볼 수 있습니다. 멜라토닌, 마그네슘, L-테아닌 등은 신경을 안정시키고 수면의 질을 높이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 하지만 불면증이 2주 이상 지속된다면, 이는 의학적인 치료가 필요한 상태일 수 있으므로 반드시 의사나 전문가와 상담하여 근본적인 원인을 해결해야 합니다.

건강한 모발은 건강한 몸에서 자라나고, 건강한 몸은 충분한 잠에서 비롯됩니다. 탈모를 예방하고 '슈퍼 헤어'를 갖기 위한 첫걸음은, 오늘 밤 스마트폰을 조금 일찍 내려놓고 숙면을 취하는 것부터 시작됩니다.