안녕하세요 이문원입니다 .

저는 탈모로 고민하는 분들이 평소에 무엇을 먹으면 좋냐고 물을 때마다 “ 오미자 ” 를 자주 언급합니다 .

오미자는 다섯 가지의 맛 ( 신맛 , 단맛 , 매운맛 , 짠맛 , 쓴맛 ) 을 가지고 있고, 오장 ( 五臟 : 간 , 심 , 비 , 폐 , 신 ) 을 두루두루 건강하게 해주는 대표적인 보약재 중에 하나인데요 .

특히 모발의 성장과 밀접한 연관이 있는 폐장 , 간장 , 신장의 기능을 강화시키는데 장점이 있습니다 . 또한 차로 만들기도 쉽고 , 색과 맛이 좋다 보니 남녀노소 누구나 즐기기 쉽죠 .

이렇게 장점이 많아서 저도 해마다 9 월이면 햇 오미자로 오미자청을 만듭니다 .

오미자는 8 월말 ~9 월중순 무렵에 빨갛게 익기 때문에 이 시기에 바로 수확해야 하고 , 따자마자 바로 오미자청을 만들어야지 그렇지 않으면 금새 상해서 사용할 수 없습니다 . 1 년 중에 이 시기가 불과 2~3 주밖에 되지 않을 정도로 짧아서 이 때가 되면 마음이 급해집니다 .

그런데 갈수록 유기농 오미자를 구하기 어려워지고 있어서 안타깝습니다 .

화학비료나 농약을 수년 동안 사용하지 않아야 하고 일일이 퇴비를 만들어서 토양의 질을 개선해야 하며 , 해충피해도 최대한 자연적인 방법으로 막아야 하기 때문에 여간 힘든 것이 아닙니다 .

이런 점을 잘 알기에 유기농 오미자를 볼 때마다 재배하신 분의 수고로움과 정성 , 열정에 저절로 고개가 숙여지고 감사할 뿐입니다 .

올해는 경상북도 문경지역에서 2012 년도부터 유기농으로 오미자를 재배해온 부부의 농장을 방문했습니다 .

서울에서 약 2 시간 30 분 거리에 위치한 문경은 국내에서 오미자를 가장 많이 재배하는 지역입니다 .

조선시대 때부터 문경 오미자가 임금에게 보내질 정도로 오랜 역사를 가지고 있죠 . 오미자는 해발 500~700 미터의 준 고랭지 산간지역이면서 건조하지 않고 배수가 잘 되는 토지에서 잘 자라는데 문경이 이러한 조건에 딱 들어 맞다보니 수백 년 전부터 이 지역 오미자가 유명해진 것입니다

문경 동로면의 농장을 찾아가는 동안 여기저기서 오미자가 자라고 있는 모습을 볼수 있었으며 한창 수확을 하는 곳도 있었습니다 .

한여름의 양기 ( 陽氣 ) 를 가득 머금은 붉은 색의 오미자를 보면 탐스럽고 하나 따서 먹어보고 싶은 마음이 저절로 듭니다 .

농장에 들어서자 , 수확한 오미자를 다듬고 있는 농장주의 모습을 볼수 있었습니다 . 먼길 오느라 고생했다며 오미자 차부터 한잔 내어주시는데 따뜻한 정이 물씬 느껴졌습니다 . 오미자차 한잔을 마시고 나서는 오미자 농장을 어떻게 만들어 왔는지 자세히 설명해주셨습니다 .

이곳은 2012 년도부터 유기농법으로 오미자를 재배했다고 합니다 .

먼저 토양부터 바꿔야 했기에 사과 , 유황으로 만든 액체비료를 뿌려주고 , 또 즙으로 짜고 난 오미자 찌꺼기와 근처 저수지에서 잡힌 베스를 퇴비로 만들어서 사용했다고 합니다 . 만 7 년을 이렇게 해와서 이제 토양은 거의 완성된 것 같다고 합니다 .

농장주가 일일이 액체비료며 퇴비들을 보여주는데 , 매년 저걸 만들기 위해서 얼마나 많은 시간과 정성을 기울였을까 하는 생각에 존경심이 들었습니다 .

특히 “ 해충은 죽이는 것이 아니라 그저 쫓아 내는 것 ” 이라는 말씀에선 자비로운 마음마저 느낄 수 있었습니다 .

“ 다들 유기농법을 포기하는데 선생님은 계속 하시는 이유가 있으신가요 ? ”

“ 나는 원래 아이들을 가르치는 선 생이었습니다 아이들이 자라는 모습을 바라보고 또 자연을 생각하면 유기농법을 포기할 수 없습니다 . ”

농장주의 대답에 사명감 같은 소신이 느껴졌으며 내년에도 유기농 오미자를 맛볼 수 있겠구나 하는 안도감도 들었습니다 .

농장은 오미자 수확을 위해 잡초를 베어내기 전까지는 온갖 잡풀이 같이 자란다고 합니다 이러다보니 오미자 재배지 안에는 두더지 , 뱀이며 지렁이 , 여치 , 메뚜기 , 참새 , 오리 등 다양한 생물들이 다같이 살고 있었습니다 .

오미자 재배지 옆에 심어놓은 배추는 메뚜기들의 식사거리라고도 할 수 있을 정도로 배춧잎에 구멍이 숭숭 뚫려 있었는데요 한편으로는 “ 정말 유기농 맞구나 ” 하는 생각도 들었습니다 .

한창 익어가는 오미자는 농약을 사용하지 않았기에 여기저기 벌레 먹고 그 모양도 들쭉날쭉했지만 , 한알 따서 먹어본 순간 ,

입안에서 단맛 , 신맛 , 매운맛 ,